เกิดเหตุระเบิดที่โรงงานเคมีแห่งหนึ่งในรัฐเท็กซัสหลังถูกน้ำท่วมมีคนเจ็บป่วยหลายราย

สถานการณ์อุทกภัยในรัฐเท็กซัส สหรัฐฯ หลังพายุเฮอร์ริเคนฮาร์วีย์พัดถล่มเมื่อวันเสาร์ที่แล้ว โดยเมืองฮุสตันถูกน้ำท่วมหนักที่สุด มีคนเสียชีวิตแล้ว 37 ศพ ในจำนวนนี้รวมถึงชายคนหนึ่งที่เสียชีวิตจากการถูกไฟฟ้าดูดขณะเดินลุยน้ำท่วมสูง 4 ฟุตเพื่อลุยน้ำไปยังบ้านพี่สาวของเขา ซีเอ็นเอ็นรายงานอ้างสำนักงานนายอำเภอเขตเทศมณฑลแฮร์ริส รัฐเท็กซัสว่า เกิดระเบิดขึ้น 2 ครั้งที่โรงงานเคมีของบริษัทอาร์เคมา อิงค์ในเมืองครอสบีเมื่อเช้าวันนี้ตามเวลาท้องถิ่น มีควันลอยคละคลุ้งเหนือท้องฟ้า เป็นเหตุให้รองนายอำเภอคนหนึ่งและเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ9 คนมีอาการไม่สบายหลังสูดดมควันพิษดังกล่าว ถูกนำตัวส่งยังโรงพยาบาลในละแวกใกล้เคียง

ที่ผ่านมาเจ้าหน้าที่ฝ่ายปกครองในพื้นที่ได้เฝ้าระวังโรงงานเคมีดังกล่าวอย่างใกล้ชิดหลังเจ้าหน้าที่ของโรงงานเตือนก่อนหน้านี้ว่าสารอินทรีย์เปอร์ออกไซด์อาจจะทำปฏิกิริยาขึ้นเมื่อคลังเก็บสารเคมีของโรงงานถูกน้ำท่วมอาจจะทำให้เกิดไฟไหม้ มีลักษณะคล้ายไฟไหม้เชื้อเพลิงขนาดใหญ่ ระบุว่าควันดำหนาที่เป็นผลจากการระเบิดอาจจะทำให้เกิดอาการระคายดวง ผิวหนังและปอด ก่อนหน้านี้บริษัทฯได้ปิดโรงงานนั้นก่อนที่พายุเฮอร์ริเคนจะขึ้นฝั่งเมื่อสัปดาห์ก่อน พร้อมทั้งอพยพพนักงานและชาวบ้านที่อาศัยอยู่ในระยะห่างจากโรงงานราว 1.5 ไมล์ไปยังสถานที่ปลอดภัย หลังมีน้ำท่วมกว่า 5 ฟุตใกล้ที่ตั้งโรงงานในเมืองครอสบี

นอกจากนั้นน้ำท่วมในพื้นที่ทางตะวันออกของรัฐเท็กซัสยังกระทบต่อโรงกลั่นน้ำมันดิบและโรงงานเคมีอื่นๆอีกหลายแห่ง ส่วนใหญ่ปิดมาก่อนพายุขึ้นฝั่ง รวมถึงท่อส่งน้ำมันของบริษัทโคโลเนียล ไปพ์ไลน์ซึ่งส่งน้ำมันเบนซินและเชื้อเพลิงอื่นๆไปตามท่อส่งระหว่างเมืองฮุสตันกับชายฝั่งทางตะวันออกของรัฐเท็กซัส ขณะที่ 2 โรงกลั่นน้ำมันยักษ์ใหญ่คือบริษัทวาเลโรและบริษัทโมติวา ปิดทำการมาก่อนพายุขึ้นฝั่งเช่นกัน