กระทรวงสาธารณสุขญี่ปุ่นรายงานว่า พบผู้ติดเชื้อไวรัสโควิด-19 กลายพันธุ์ สายพันธุ์เดียวกับที่พบในแอฟริกาใต้ โดยเป็นผู้ป่วยหญิงอายุประมาณ 30 ปีซึ่งเดินทางมาถึงญี่ปุ่น เมื่อวันที่ 19 ธันวาคม และตรวจพบว่าติดเชื้อโควิด-19 ผลการตรวจสารพันธุกรรมพบว่าเป็นสายพันธุ์เดียวกับที่พบในแอฟริกาใต้ ซึ่งก่อนหน้านี้ สาธารณสุขแอฟริกาใต้ ระบุว่า ไวรัสโควิด-19 กลายพันธุ์คือสาเหตุสำคัญที่ทำให้แอฟริกาใต้มีผู้ป่วยเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
รายงานการพบผู้ติดเชื้อไวรัสโควิด-19 กลายพันธุ์ที่เชื่อมโยงกับแอฟริกาใต้ ยังมีขึ้นหลังจากที่เมื่อวันจันทร์ (28 ธ.ค.) ทางการญี่ปุ่นประกาศห้ามพลเมืองต่างชาติที่ไม่มีถิ่นพำนักถาวรในญี่ปุ่นเดินทางเข้าประเทศ เนื่องจากผู้ป่วยจำนวนนับสิบคนที่ติดเชื้อไวรัสโควิด-19 กลายพันธุ์ สายพันธุ์เดียวกับที่พบในสหราชอาณาจักร
นายกรัฐมนตรี โยชิฮิเดะ สึกะ ขอให้ทุกคนอยู่ในความสงบก่อนเทศกาลวันหยุดปีใหม่ และมีแนวโน้มว่าโรงพยาบาลต่างๆ จะมีปัญหาในเรื่องกำลังเจ้าหน้าที่ โดยญี่ปุ่นกำลังเผชิญกับการแพร่ระบาดระลอกที่ 3 โดยมีผู้ป่วยยืนยันสะสม 223,786 คนและเสียชีวิตแล้ว 3,152 ราย
....