*สำนักพระราชวังอังกฤษ แถลงปฏิเสธดยุคแห่งยอร์คพัวพันคดีทางเพศ*

สำนักพระราชวังบักกิ้งแฮมของอังกฤษออกแถลงการณ์ปฏิเสธกรณีเจ้าชายแอนดรูว์ ดยุกแห่งยอร์ก พระราชโอรสองค์ที่ 2 ในสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 แห่งอังกฤษ เกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาว่ามีความสัมพันธ์ทางเพศกับผู้เยาว์ หลังสำนวนฟ้องศาลแขวงรัฐฟลอริดา สหรัฐฯ ของหญิงคนหนึ่ง ซึ่งใช้ชื่อว่า "เจน โด หมายเลข 3" กล่าวหานายเจฟฟรีย์ เอ็ปสไตน์ มหาเศรษฐีนักธุรกิจการเงินชาวอเมริกัน ว่า ได้บีบบังคับให้เธอมีความสัมพันธ์ทางเพศกับเจ้าชาย ทั้งในกรุงลอนดอน นครนิวยอร์ก และในงานเลี้ยงบนเกาะแคริบเบียนส่วนตัว ซึ่งมีหญิงผู้กล่าวหาและหญิงสาวคนอื่นๆ ที่ยังมีอายุไม่ถึง 18 ปี

แถลงการณ์ระบุว่า กรณีดังกล่าวเป็นกระบวนทางแพ่งที่กำลังดำเนินอยู่มาเป็นเวลานานหลายปีในสหรัฐฯ ซึ่งดยุคแห่งยอร์กไม่มีความเกี่ยวข้องด้วย ทั้งนี้ เป็นที่สังเกตว่า ไม่ได้เป็นครั้งแรกที่เจ้าชายแอนดรูว์ ซึ่งทรงมีพระชนมายุ 54พรรษา เผชิญการตรวจสอบจากสื่อในเรื่องความสัมพันธ์ของพระองค์กับนายเอ็ปสไตน์ โดยเมื่อเดือนกรกฎาคม 2554 เจ้าชายแอนดรูว์ทรงลาออกจากตำแหน่งผู้แทนพิเศษด้านการค้าและการลงทุนระหว่างประเทศแห่งสหราชอาณาจักร หลังมีกรณีปัญหาความสัมพันธ์กับนายเอ็ปสไตน์ ซึ่งถูกหญิงสาวผู้ตกเป็นเหยื่อหลายคนฟ้องร้องในข้อหาล่วงละเมิดทางเพศขณะยังเป็นผู้เยาว์ ซึ่งศาลได้ตัดสินจำคุก 8 เดือน เมื่อปี 2551 หลังให้การรับสารภาพเรื่องความสัมพันธ์ทางเพศกับโสเภณีเด็ก

นอกจากนี้ หญิงผู้กล่าวหายังระบุด้วยว่า ถูกนายเอ็บสไตน์ล่อลวงไปมีความสัมพันธ์ทางเพศบนเครื่องบินหลายครั้ง รวมทั้งในสหรัฐฯ กับอดีตศาสตราจารย์ท่านหนึ่งของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด และทนายความของนายเอ็บสไตน์ แต่ศาสตราจาย์ของมหาวิทยาลัยแห่งดังกล่าวปฏิเสธเรื่องนี้ โดยระบุว่าเป็นเรื่องที่แต่งขึ้น อย่างไรก็ดี หญิงผู้กล่าวหานายเอ็บสไตน์ไม่เห็นด้วยกับวิธีปฏิบัติของอัยการสหรัฐฯ ในคดีของนายเอ็ปสไตน์ และต้องการให้พิจารณาคำร้องใหม่ เพื่อมิให้นายเอ็ปสไตน์รอดพ้นโทษหนักจำคุกอีกหลายปี (0925 F171)