นักวิจัยจากเยล คาดผู้ป่วยโควิด-19 บางรายที่ปวดศีรษะรุนแรงอาจเกิดจากการที่เชื้อไวรัสทำลายสมอง

          นักวิจัยเปิดเผยรายงานผลการศึกษาผู้ป่วยโควิด-19 บางรายที่มีอาการปวดศีรษะอย่างรุนแรง สับสน และมีอาการเพ้อ อาจเกิดจากการที่ไวรัสโควิด-19 (SARS-CoV-2) ที่เป็นสาเหตุของโรคลุกลามเข้าสู่สมอง โดยในรายงานการวิจัยของเยลฉบับนี้ ระบุว่า เป็นการรายงานในเบื้องต้น แต่ได้อ้างอิงข้อมูลที่สามารถตอบข้อสงสัยของนักวิทยาศาสตร์ที่ว่าเชื้อไวรัสโคโรนาชนิดนี้ สามารถทำลายระบบสมองได้

          โดยคณะวิจัยที่นำโดย ศจ.อากิโกะ อิวาซากิ นักภูมิคุ้มกันวิทยา และศาสตราจารย์ในภาควิชาโมเลกุลเซลล์และชีววิทยาการพัฒนาที่มหาวิทยาลัยเยล ได้ทำการศึกษาบนข้อมูลพื้นฐานที่ว่าไวรัสสามารถลุกลามเข้าสู่สมองได้และจะทำให้เซลล์สมองขาดออกซิเจน ทำให้ผู้ป่วยมีอาการปวดศีรษะรุนแรง

          ซึ่งในกรณีของไวรัสซิกาก็ทำลายสมองของทารกในครรภ์เช่นกัน

          แต่แพทย์จำนวนมากมีความเห็นว่าผลกระทบทางระบบประสาทที่พบในผู้ป่วยประมาณครึ่งหนึ่งอาจเป็นผลมาจากการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันที่ผิดปกติที่เรียกว่าพายุไซโตไคน์ (cytokine storm) ที่ทำให้เกิดการอักเสบของสมอง ไม่ใช่การที่ไวรัสบุกรุกโดยตรง

          ศจ.อิวาซากิและคณะผู้วิจัยจึงทดสอบการติดเชื้อในหนูทดลอง และการตรวจเนื้อเยื่อในสมองของผู้ที่เสียชีวิตจากโควิด-19 และพบว่า ไวรัสชนิดนี้จะทำให้ระบบประสาทติดเชื้อ ทั้งสามารถทำสำเนาของตัวเองเพื่อทำให้เซลล์โดยรอบตาย โดยระบบภูมิคุ้มกันที่ผิดปกตินั้นมีผลต่อความเสียหายส่วนใหญ่ที่พบในปอดของผู้ป่วย แต่อาจไม่ใช่สาเหตุหลักของอาการทางระบบประสาท แต่จะต้องมีการศึกษาเนื้อเยื่อของผู้เสียชีวิตเพิ่มเติมเพื่อศึกษาลักษณะของการติดเชื้อในสมองต่อไป

....