นักการทูตสหรัฐฯ ระบุนักศึกษาต่างชาติมีบทบาทสำคัญในการรักษาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ

          นายสตีเฟ่น บีกัน รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เข้าชี้แจงต่อคณะกรรมาธิการวุฒิสภาสหรัฐฯและสนับสนุนกลุ่มนักเรียนนักศึกษาต่างชาติ รวมถึงชาวจีนในสหรัฐฯ หลังจากที่คณะผู้บริหารของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ประกาศยกเลิกมาตรการที่จะมีผลให้นักศึกษาต่างชาติจำนวนนับหมื่นคนต้องเดินทางออกจากประเทศ ซึ่งเขายอมรับว่ามีความสับสนอยู่เล็กน้อยในประเด็นนี้ แต่นักเรียนนักศึกษาต่างชาติเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในฐานะของ “พลังอ่อน” ในกระบวนการทางการทูตเพื่อรักษาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศมาตลอด โดยกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ มีนโยบายสำคัญคือการสนับสนุนวีซ่าสำหรับนักเรียนนักศึกษาต่างชาติ

          ทั้งนี้ ฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ออกประกาศเมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม ว่านักเรียนนักศึกษาต่างชาติที่ลงทะเบียนเรียนออนไลน์ เนื่องจากการระบาดของโรคโควิด-19 จะต้องเดินทางออกนอกประเทศ ซึ่งยังเท่ากับเป็นการบังคับให้มหาวิทยาลัยต้องเปิดห้องเรียนเพื่อรักษารายได้จำนวนมากจากนักศึกษากลุ่มนี้ไว้ มหาวิทยาลัยหลายแห่งจึงยื่นฟ้องรัฐบาลกลางว่าทำให้บุคลากรและนักศึกษาต้องตกอยู่ในความเสี่ยงที่จะติดเชื้อ จากนั้นในวันที่ 14 กรกฎาคม คณะผู้บริหารจึงได้ยกเลิกแนวคิด

          นักวิเคราะห์ ระบุว่า ประธานาธิบดีทรัมป์มีนโยบายสำคัญที่เกี่ยวกับการเข้าเมือง และเขายกขึ้นมาเป็นประเด็นหลักในการหาเสียงเลือกตั้งปลายปีนี้ ขณะที่สหรัฐฯมีนักเรียนนักศึกษาต่างชาติมากกว่า 1 ล้านคนในสถาบันการศึกษาทุกระดับ ซึ่งนอกจากจะเป็นรายได้ที่สำคัญของสถาบันการศึกษา ในกลุ่มนักเรียนนักศึกษาต่างชาติยังเป็นชาวจีนจำนวนเกือบ 370,000 คน ซึ่งเจ้าหน้าที่สหรัฐฯมีความกังวลเกี่ยวกับภัยคุกคามความปลอดภัย และการขโมยทรัพย์สินทางปัญญา

...