โควิดทำให้นักศึกษาจีนลังเลที่จะศึกษาต่อในสหราชอาณาจักร

        ในขณะที่มหาวิทยาลัยหลายแห่งในสหราชอาณาจักรมีความกังวลว่าอัตราค่าเรียนของนักศึกษาต่างชาติ จะทำให้นักศึกษาชาวจีนยกเลิกแผนการศึกษาเมื่อเปิดเทอมใหม่ในช่วงเดือนกันยายนถึงตุลาคมนี้ แต่นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ รายงานผลการวิจัยที่พบว่า ปัจจัยสำคัญที่อาจทำให้นักเรียนนักศึกษาชาวจีนจำนวนมากมีความลังเลที่จะมาศึกษาต่อในสหราชอาณาจักรคือเรื่องความปลอดภัย ทั้งสถานการณ์ของโควิด-19 และความเสี่ยงที่จะถูกทำร้าย

          นักศึกษาชาวจีนเป็นกลุ่มนักศึกษาต่างชาติที่มีจำนวนมากที่สุดของสหราชอาณาจักร สร้างรายได้มูลค่าประมาณ 4 พันล้านปอนด์ต่อปีทั้งจากค่าเล่าเรียนและค่าใช้จ่ายอื่น ๆ เช่นที่พัก ทำให้มหาวิทยาลัยต่าง ๆ มีความกังวลว่าจะสูญเสียรายได้ที่สำคัญหากการระบาดใหญ่ยืดเยื้อ โดยอาจส่งผลให้จำนวนนักศึกษาจีนลดลงจากปัจจุบันที่มีอยู่ 120,000 คนโดยคาดการณ์ว่าการยกเลิกจะมีจำนวนตั้งแต่ร้อยละ 12 ถึงร้อยละ 61 ซึ่งในรายงานระบุว่า ทั้งนักศึกษาและผู้ปกครองชาวจีนต่างตกใจกับการเสียชีวิตของโควิด-19 ในสหราชอาณาจักรที่อยู่ในกลุ่มประเทศที่มีความสูญเสียมากที่สุดในโลก สื่อสังคมออนไลน์ในประเทศจีนรายงานว่าผู้คนจำนวนมากในสหราชอาณาจักรไม่ปฏิบัติตามคำแนะนำการเรื่องการรักษาระยะห่างทางสังคมและไม่สวมหน้ากากอนามัยในที่สาธารณะ

          ขณะที่หัวข้อข่าวเกี่ยวกับความตึงเครียดทางการเมือง, หัวเว่ยและฮ่องกง รวมถึงการทำร้ายร่างกายบุคคลเชื้อสายเอเชียก็ทำให้มีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับความปลอดภัย

          ดร.อันโตนิโอ ลิม ผู้วิจัย เปิดเผยว่า การตัดสินใจของนักศึกษาชาวจีนในการศึกษาต่อต่างประเทศ จะเป็นการตัดสินใจร่วมกันของครอบครัว และพ่อแม่ก็มักกังวลเรื่องความปลอดภัยของบุตรหลาน นอกจากนี้การที่ครอบครัวชาวจีนส่วนใหญ่มีบุตรคนเดียว ก็ยิ่งทำให้พ่อแม่มีความกังวลมากขึ้นไปอีก

          บริติชเคานซิล (The British Council) สำรวจนักศึกษาจากเอเชียตะวันออกซึ่งมีกลุ่มนักศึกษาจีนเป็นกลุ่มใหญ่ที่สุด พบว่าหากพิจารณาในแง่ดีที่สุดคือนักศึกษาต่างชาติกลุ่มนี้ลดลงไปร้อยละ 12 จะทำให้มหาวิทยาลัยสูญเสียรายได้ประมาณ 460 ล้านปอนด์ และหากพิจารณาในแง่ที่เลวร้ายที่สุดคือนักศึกษาต่างชาติลดลงไปร้อยละ 61 ความสูญเสียจะมากถึง 2,300 ล้านปอนด์

          ส่วนผลการศึกษาของลอนดอนอิโคโนมิค รายงานว่าหากจำนวนนักศึกษาจีนลดลงร้อยละ 47 จะหมายถึงการที่มีผู้ว่างงาน 14,000 คน โดยครึ่งหนึ่งอยู่ในมหาวิทยาลัย

....