*วิถีชีวิตชาวเกาะพงัน เปลี่ยนไปแต่คงไว้ซึ่งเสน่ห์ และพร้อมต้อนรับนักท่องเที่ยว*

การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย(ททท.) นำเสนอรูปแบบการท่องเที่ยวของเกาะพะงัน จ.สุราษฎร์ธานี ในมุมมองใหม่ๆ เช้านี้ บริเวณที่พักหลายแห่งที่อยู่ริมทะเล เช่น หาดเบย์ รีสอร์ท มีฝนตกลงมา แต่ตกไม่นานก็หยุด ทำให้นักท่องเที่ยวเห็นภาพชีวิตของชาวเกาะพะงันแจ่มชัดขึ้น ลุงจำเริญ จงจิตร อายุ 74ปี ชาวบ้านเกาะพะงัน เล่าให้ฟังว่า  เกาะพะงันเป็นเกาะที่ใหญ่รองจากเกาะสมุยในจังหวัดสุราษฎร์ธานี  โดยลักษณะจะคล้ายๆปลาดาวที่มีภูเขาสูงอยู่กึ่งกลางเกาะและมีชายหาด ทอดยาวตามคุ้งและอ่าวเล็กๆมากกว่า 10อ่าวอยู่โดยรอบ  สมัยก่อนคนบนเกาะที่นี่จะประกอบอาชีพทำสวนมะพร้าวเป็นหลัก เพื่อจะส่งขายให้กับพ่อค้าที่จะมารับผลผลิตในตลาดจังหวัดสุราษฎร์ธานี  และก็มีการทำประมงเสริมบ้าง แต่ไม่มากนัก เพื่อนำอาหารทะเลที่ได้มาแบ่งกันหรือแลกเปลี่ยนกับพืชผักของเพื่อนบ้าน ซึ่งมีวิถีชีวิตอยู่กันอย่างเรียบง่ายไม่ยุ่งยาก    แต่ถ้าถามว่าจุดเริ่มต้นของเกาะพะงันเริ่มเป็นแหล่งท่องเที่ยวเมื่อใดนั้น ก็คงต้องย้อนไปเมื่อ 30ปีก่อน โดยเริ่มจากชาวบ้านกลุ่มเล็กๆ ที่ได้ไปเห็นวิถีชีวิตการทำธุรกิจที่พักแก่นักท่องเที่ยวบนเกาะสมุยก็เลยนำมาทดลองทำในพื้นที่เกาะพะงัน จึงเริ่มทดลองแบ่งพื้นที่รอบบ้านทำเป็นกระต๊อบเล็กๆ ที่ทำด้วยใบมะพร้าว คิดค่าที่พักคืนละ 20บาท ในหนึ่งวันทั้งเกาะจะมีนักท่องเที่ยวประมาณ 10-20คน  ส่วนใหญ่จะมาเฉพาะช่วงเดือนธันวาคม-มีนาคม เท่านั้น ซึ่งต่างกับปัจจุบันที่จะมีตลอดทั้งปี  แต่ด้วยกาลเวลาที่เปลี่ยนไป จากอดีตที่ชาวบ้านทำอาชีพสวนมะพร้าวเป็นหลักก็หันมาทำธุรกิจท่องเที่ยว ,ที่พัก ,รถเช่า เพราะด้วยการปรับตัวต้อนรับนักท่องเที่ยว และค่าครองชีพที่สูงขึ้นก็ทำให้คนบนเกาะพะงันแห่งนี้หันมาทำธุรกิจการท่องเที่ยวเป็นอาชีพหลักกันมากขึ้น ทั้งนี้ แม้ว่าอาชีพของคนเกาะพะงันจะเปลี่ยนแปลงไปเพียงใด แต่สิ่งหนึ่งที่เกาะพะงันไม่เคยเปลี่ยน ก็คือความสวยงามของธรรมชาติบนเกาะและท้องทะเล รวมถึงนิสัยของชาวบ้านที่จะยิ้มแย้ม มีน้ำใจ พร้อมต้อนรับนักท่องเที่ยวอยู่เสมอ

วิรวินท์