สมเด็จพระสันตะปาปา ฟรานซิส ประมุขแห่งคริสตจักรนิกายโรมันคาทอลิก พระชนมายุ 83 พรรษา เสด็จฯไปสวดภาวนาที่โบสถ์ 2 แห่งในกรุงโรม เมืองหลวงของอิตาลี คือโบสถ์ Basilica of Santa Maria Maggioreและ Via del Corso เมื่อช่วงเที่ยงวันอาทิตย์ที่ 15 มี.ค.ตามเวลาท้องถิ่น ขอให้การระบาดของไวรัสโควิด-19 ยุติลง ก่อนที่พระองค์จะเสด็จฯไปสวดภาวนา ทรงปรากฏพระองค์ทางหน้าต่างเพื่ออวยพรให้แก่คริสต์ศาสนิกชน บริเวณจัตุรัสเซนต์ปีเตอร์ ที่ว่างเปล่า ไร้ผู้คน ชนิดไม่เคยเห็นมาก่อน
โฆษกสำนักวาติกัน แมตทีโอ บรูนี กล่าวว่า การเสด็จฯของสมเด็จพระสันตะปาปาครั้งนี้ เกิดขึ้นหลังจากที่ก่อนหน้านี้ พระองค์ประชวรด้วยอาการไข้หวัด และต้องรักษาสุขภาพ
สถานการณ์การติดเชื้อโควิด-19 ในอิตาลีถือเป็นประเทศที่มีผู้ติดเชื้อมากที่สุดเป็นอันดับ 2 รองจากจีน จำนวนผู้ติดเชื้อในอิตาลี ได้เพิ่มขึ้นเป็น 24,747 คน และเสียชีวิต 1,809 ราย