นายลูกา ซาเอีย ผู้ว่าการแคว้นเวเนโต แคว้นที่มีการระบาดของไวรัสโคโรนาหนักที่สุดในอิตาลีกล่าวขอโทษที่วิพากษ์วิจารณ์จีนเป็นต้นเหตุการแพร่ระบาด และกล่าวตำหนิว่า คนจีนรับประทานหนูสดๆ ทั้งนี้ นายซาเอียตำหนิจีนที่ทำให้ไวรัสโคโรนาระบาดในอิตาลี ซึ่งมีผู้เสียชีวิตในอิตาลีอย่างน้อยจำนวน 21 คนแล้ว นายซาเอียเห็นว่าชาวจีนไม่เหมือนชาวอิตาเลียน โดยไม่มีมาตรฐานสุขอนามัยที่ดีพอ เพราะชาวเวเนโต และชาวอิตาลี ได้รับการฝึกฝนจนเป็นวัฒนธรรมในเรื่องการอาบน้ำ และล้างมือบ่อยๆ
ทั้งนี้ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าไวรัสโคโรนาเริ่มต้นแพร่จากสัตว์สู่คนในตลาดท้องถิ่นของมณฑลอู่ฮั่นของจีน ซึ่งมีการจำหน่ายค้างคาว งู และสัตว์ป่าอื่นๆ จากนั้นได้แพร่จากคนสู่คนซึ่งในอิตาลีมีจำนวนผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้นเกือบ 900 คนแล้วโดยเป็นประเทศที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดหนักที่สุดในยุโรป