เมื่อเวลา 20.30 น. เครื่องบินของสายการบินไทยแอร์เอเชีย ซึ่งปฏิบัติภารกิจให้ความช่วยเหลือนำคนไทยในนครอู่ฮั่นและมณฑลหูเป่ยกลับสู่ประเทศไทยจากกรณีการแพร่ระบาดของโรคปอดอักเสบจากเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ได้นำคนไทยจำนวน 138 คน เดินทางถึงท่าอากาศยานนานาชาติอู่ตะเภา (ระยอง–พัทยา) แล้วโดยสวัสดิภาพ โดยลูกเรือและผู้โดยสารที่เดินทางมากับเที่ยวบินดังกล่าว ประกอบด้วย ทีมแพทย์ และเจ้าหน้าที่กระทรวงสาธารณสุข 7 คน เจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศ 2 คน และเจ้าหน้าที่สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงปักกิ่ง ซึ่งเดินทางไปปฏิบัติภารกิจให้ความช่วยเหลือคนไทยในพื้นที่นครอู่ฮั่นอีก 3 คน โดยจะต้องผ่านกระบวนการตรวจคัดกรองโรคตามที่กระทรวงสาธารณสุขกำหนด
รัฐบาลไทยจัดส่งเครื่องบินไปเคลื่อนย้ายคนไทยที่นครอู่ฮั่น คณะเจ้าหน้าที่ในหน่วยปฏิบัติการ ยังได้นำสิ่งของพระราชทานจากพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว และสมเด็จพระนางเจ้าฯพระบรมราชินี ประกอบด้วย หน้ากากอนามัย 300,000 ชิ้น ถุงมือยาง 4,000 คู่ ชุดป้องกันเชื้อ 2,000 ชุด และวิตามินซี 2,000 ขวด รวมทั้งสิ่งของแสดงน้ำใจจากรัฐบาลไทย ได้แก่ หน้ากาก N95 และหน้ากากอนามัยรวม 6,104 ชิ้น ถุงมือยาง 240,000 คู่ ไปมอบให้รัฐบาลและประชาชนชาวจีนพร้อมกับเที่ยวบินดังกล่าวด้วย
กระทรวงการต่างประเทศในฐานะหัวหน้าหน่วยปฎิบัติการบูรณาการภารกิจภาครัฐ-เอกชน ขอขอบคุณและแสดงความชื่นชมคณะเจ้าหน้าที่ รวมทั้งหน่วยงานทุกฝ่าย ที่ได้อุทิศตนปฏิบัติหน้าที่อย่างเต็มกำลังในการเคลื่อนย้ายคนไทยจากนครอู่ฮั่นกลับประเทศอย่างสมัครใจโดยสวัสดิภาพในครั้งนี้ ซึ่งความสำเร็จที่สำคัญสูงสุดคือการรับคนไทยจากนครอู่ฮั่นและมณฑลหูเป่ยกลับถึงบ้านอย่างปลอดภัย และคลายความกังวลใจของคนไทยทั้งประเทศ
นอกจากนี้ กระทรวงการต่างประเทศขอขอบคุณทางการจีน ทั้งรัฐบาลกลางและระดับท้องถิ่นและขอแสดงความชื่นชมในน้ำใจไมตรีของพี่น้องชาวจีน ทั้งนายจ้าง ผู้บริหารสถาบันการศึกษา และประชาชนจีนทุกคนที่ได้มีส่วนช่วยอำนวยความสะดวกในการจัดรถรับมาส่งคนไทยที่ท่าอากาศยานอู่ฮั่นเพื่อเดินทางกลับประเทศในครั้งนี้ แม้ว่าอยู่ในช่วงยากลำบาก สำหรับคนไทย 3 คน ที่ไม่ผ่านการคัดกรองผู้โดยสารขึ้นเครื่องบินของทางการจีน กระทรวงการต่างประเทศได้ให้สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงปักกิ่ง ประสานงานกับทางการจีนเพื่อดูแลอย่างใกล้ชิด โดยสถานเอกอัครราชทูตฯ พร้อมให้คำแนะนำช่วยเหลือตลอดเวลา
ก่อนหน้านี้ เมื่อเวลา 19.30 น. นายดอน ปรมัตถ์วินัย รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศได้โทรศัพท์สนทนากับนายหวัง อี้ มนตรีแห่งรัฐและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสาธารณรัฐประชาชนจีน เพื่อขอบคุณที่ฝ่ายจีนได้อำนวยความสะดวกกับการปฏิบัติภารกิจข้างต้นของฝ่ายไทยให้เป็นไปโดยเรียบร้อย และได้ฝากให้ฝ่ายจีนช่วยดูแลคนไทยที่ยังอยู่ในจีนทั้งในอู่ฮั่นและในพื้นที่อื่น นอกจากนี้ ยังได้ส่งกำลังใจจากประชาชนไทยถึงประชาชนจีนโดยเฉพาะในนครอู่ฮั่นและมณฑลหูเป่ย พร้อมย้ำความเชื่อมั่นของไทยในมาตรการและการดำเนินการของจีนที่จะทำให้สถานการณ์นี้ผ่านพ้นไปได้ ด้านมนตรีแห่งรัฐและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศจีนได้กล่าวแสดงความซาบซึ้งในพระมหากรุณาธิคุณที่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวและสมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินี ทรงมีพระราชสาสน์และสิ่งของพระราชทานไปยังรัฐบาลและประชาชนจีน รวมทั้งขอบคุณนายกรัฐมนตรีและรัฐบาลไทยที่ได้ให้ความช่วยเหลือกำลังใจ และสนับสนุนจีนด้วย ทั้งนี้ ฝ่ายจีนยังคงระลึกถึงความร่วมมือระหว่างจีน ไทยและประเทศสมาชิกอาเซียนอื่น ๆ ในการเผชิญกับปัญหาการแพร่ระบาดของโรคทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรง (ซาร์ส) เมื่อปี 2546 และเชื่อว่าจะร่วมมือกันฟันฝ่าสถานการณ์ท้าทายที่กำลังเผชิญอยู่นี้ไปได้ด้วยดีเช่นกัน
CR: ก.ต่างประเทศ