รอยเตอร์ รายงานว่านายไบรอัน ฮุก ทูตพิเศษของสหรัฐฯสำหรับกิจการอิหร่านซึ่งอยู่ระหว่างการเยือนเมืองดาวอส สวิตเซอร์แลนด์ พร้อมกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์และคณะเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯเปิดเผยว่า พล.ต.เอสมาอิล กานี ผู้บัญชาการหน่วยรบพิเศษคนใหม่ของอิหร่าน ซึ่งได้รับการแต่งตั้งหลังจากพล.ต.กัสซิม โซเลมานี เสียชีวิตจากการโจมตีด้วยโดรนของสหรัฐฯเมื่อต้นเดือนนี้ จะมีชะตากรรมคล้ายกับผู้นำคนก่อน ถ้าหากเขายึดแนวทางของพล.ต.โซเลมานีคือการสั่งให้ฆ่าพลเมืองอเมริกัน
สหรัฐฯกล่าวหาพล.ต.โซเลมานีว่า อยู่เบื้องหลังปฏิบัติการของกลุ่มติดอาวุธที่โจมตีกองกำลังสหรัฐฯประจำภูมิภาคตะวันออกกลางในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา เป็นเหตุให้ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯสั่งการเมื่อวันที่ 3 มกราคม ให้หน่วยฐานสหรัฐฯประจำอิรักใช้โดรนสังหารพล.ต.โซเลมานีขณะปฏิบัติภารกิจในอิรัก ต่อมาอิหร่านได้ตอบโต้เมื่อวันที่ 8 มกราคม ด้วยการยิงขีปนาวุธโจมตีฐานทัพอากาศอัลอาซาดทางภาคตะวันตกของอิรัก ที่ตั้งหน่วยทหารสหรัฐฯ ไม่มีผู้เสียชีวิต แต่มีทหารอเมริกัน 11 คนบาดเจ็บ
อิหร่านและสหรัฐฯมีปัญหาตึงเครียดมาอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่นายทรัมป์ถอนชื่อสหรัฐฯออกจากข้อตกลงนิวเคลียร์ที่ชาติมหาอำนาจลงนามกับอิหร่านในปี 2558 และเริ่มคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจอิหร่านอีกครั้ง ซึ่งส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของอิหร่านอย่างรุนแรง