ซาอุดิอาระเบีย เปิดให้นักท่องเที่ยวทำวีซ่า เข้าประเทศได้เป็นครั้งแรก

รัฐบาลซาอุดิอาระเบียเปิดประตูต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติเป็นครั้งแรก โดยเริ่มเปิดให้บริการสมัครวีซ่านักท่องเที่ยวจาก 35 ประเทศและดินแดน ผ่านเว็บไซต์ saudiarabiavisa.com แล้วตั้งแต่วานนี้ นักท่องเที่ยวที่สามารถขอวีซ่าออนไลน์ได้รวมถึงนักท่องเที่ยวจากสหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น ไต้หวัน เกาหลีใต้ สวิตเซอร์แลนด์ นอร์เวย์ เยอรมนี สิงคโปร์ เป็นต้น

นโยบายการเปิดประตูต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อสร้างสมดุลระหว่างศาสนากับการท่องเที่ยว และเป็นส่วนหนึ่งในแผนการปฏิรูปทางเศรษฐกิจ หลังจากก่อนหน้านี้ รัฐบาลซาอุดิอาระเบียค่อนข้างเข้มงวดกับการอนุญาตให้ชาวต่างชาติเดินทางเข้าประเทศ นอกเหนือจากชาวมุสลิมที่เดินทางเข้าไปประกอบพิธีฮัจญ์และศึกษาต่อ โดยมักอนุญาตเฉพาะกรณีการเดินทางเพื่อวัตถุประสงค์ทางธุรกิจเป็นหลัก และแม้ว่านักท่องเที่ยวต่างชาติจะได้รับอนุญาตให้เดินทางท่องเที่ยวในซาอุดิอาระเบียได้ แต่ทางการซาอุดิอาระเบียยังคงห้ามนักท่องเที่ยวที่ไม่ใช่มุสลิมเดินทางเข้าสู่นครมักกะฮ์ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ชาวมุสลิมจากทั่วโลกจะเดินทางไปประกอบพิธีฮัจญ์ รวมทั้งห้ามนักท่องเที่ยวบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ และนักท่องเที่ยวสตรีต้องแต่งกายตามประเพณีของสตรีชาวซาอุดิอาระเบียด้วย