พิธีเปิดใช้ทางหลวงหมายเลข 304 สายอำเภอกบินทร์บุรี-อำเภอปักธงชัย ทางเชื่อมผืนป่ามรดกโลก โดยมีนายอาคม เติมพิทยาไพสิฐ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม นายอานนท์ เหลืองบริบูรณ์ อธิบดีกรมทางหลวง ร่วมเปิดโครงการ และเปิดเผยว่าทางหลวงหมายเลข 304 เป็นเส้นทางสายยุทธศาสตร์ที่เชื่อมโยงภาคตะวันออกและภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เป็นเส้นทางสายหลักที่รองรับการขนส่งสินค้าภาคตะวันออกเฉียงเหนือสู่ท่าเรือแหลมฉบังและนิคมอุตสาหกรรมภาคตะวันออก
สำหรับการก่อสร้างอุโมงค์เชื่อมผืนป่ามีความโดดเด่นคือการก่อสร้างแบบดินตัดและถมกลับ ที่บริเวณกม.194 + 485 ถึงกม.194 + 990 โดยจะถมดินด้านบนอุโมงค์ ปลูกต้นไม้เพื่อปรับปรุงภูมิทัศน์และระบบนิเวศ ทำดินโป่ง เพื่อจูงใจให้สัตว์ป่าเข้ามาใช้ประโยชน์และสามารถข้ามฝั่งไป-มาได้ โดยปัจจุบันบริเวณหลังคาของอุโมงค์พบรอยเท้าของสัตว์ป่าที่จะข้ามไป-มาหากันทั้ง 2 ผืนป่าระหว่างอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่และอุทยานแห่งชาติทับลาน
นอกจากนี้โครงการยังได้ก่อสร้างสะพานยกระดับเพื่อเป็นทางสัตว์ป่า บริเวณที่กม.192 + 935 ถึงกม.193 + 505 ระยะทาง 570 เมตรและกม.207 + 483 ถึงกม.209 + 823 ระยะทาง 340 เมตรซึ่งรถยนต์สามารถวิ่งบนสะพาน ในขณะเดียวกันกับที่สัตว์ป่าก็สามารถลอดใต้สะพานได้อย่างปลอดภัย
สำหรับโครงการนี้กรมทางหลวงได้มีการสำรวจและออกแบบรายละเอียดจัดทำรายงานการวิเคราะห์ผลกระทบสิ่งแวดล้อม หรืออีไอเอ ทางเชื่อมผืนป่ามรดกโลกบนทางหลวง 304 ขึ้นภายใต้การบริการร่วมกันกับกรมอุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธุ์พืช และคณะกรรมการมรดกโลก ดังนั้นการขยายทางหลวงหมายเลข 304 สายอำเภอกบินทร์บุรี อำเภอปักธงชัย จึงเป็นการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพในระบบนิเวศภายใต้การพัฒนาเชื่อมโยงโครงข่ายคมนาคมที่ควบคู่ไปกับการอนุรักษ์ทรัพยากรและธรรมชาติสิ่งแวดล้อมอย่างยั่งยืนพร้อมไปกับการเพิ่มความปลอดภัย ลดความสูญเสียต่อชีวิตและทรัพย์สินของประชาชนผู้ใช้ทาง
...
ผสข.ปิยะธิดา เพชรดี