สหรัฐฯ ยืนยันผู้ขโมยเครื่องบินที่ซีแอตเทิลไม่ได้ละเมิดกฎระเบียบ

นายไมค์ เอล ผอ.ฝ่ายปฏิบัติการการบินของการท่าอากาศยานในรัฐวอชิงตัน สหรัฐฯ เปิดเผยกรณีนายริชาร์ด รัสเซล ช่างเครื่องของบริษัท “เฮอริซัน แอร์” วัย 29 ปี ขโมยเครื่องบินพาณิชย์ของสายการบินอะแลสกา แอร์ไลน์ บินขึ้นจากสนามบินซีแอตเทิล โดยกล่าวว่า นายรัสเซลมิได้กระทำการละเมิดกฎระเบียบความมั่นคงปลอดภัย ก่อนที่จะนำเครื่องบินขึ้นและตกกลางทะเล นายรัสเซลสามารถเข้าถึงเครื่องบินได้ตามกฎระเบียบ  โดยมีหน้าที่ลากจูงเครื่องบิน ขนถ่ายสินค้าและสัมภาระ รวมทั้งทำความสะอาดตัวเครื่องบิน

อย่างไรก็ดี นายแกรี เบ็ค ประธานบริหารบริษัท “เฮอริซัน แอร์” บริษัทในเครือสายการบินอะแลสกา แอร์ไลน์ระบุว่า นายรัสเซลไม่มีใบอนุญาตขับเครื่องบิน โดยเฉพาะเครื่องบินพาณิชย์ ซึ่งมีความซับซ้อน ทั้งนี้ เจ้าหน้าที่คาดว่า ผู้ก่อเหตุ ซึ่งทำงานที่บริษัทแห่งนี้มา 3 ปี หวังใช้เครื่องบินฆ่าตัวตาย ขณะที่ผู้ควบคุมดูแลการปฏิบัติการของสายการบิน ซึ่งเกษียณอายุไปเมื่อเร็วๆ นี้ เปิดเผยว่า นายรัสเซลเป็นคนเงียบๆ อย่างไรก็ดี ภายหลังประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ได้รับฟังการบรรยายสรุปสถานการณ์ ทำเนียบขาวก็ได้ออกแถลงการณ์ชื่นชมความรวดเร็วในการรับมือเหตุการณ์ของเจ้าหน้าที่ ขณะเดียวกัน สื่อมวลชนต่างประเทศรายงานว่า หลังจากเกิดเหตุระทึกขวัญ เจ้าหน้าที่ได้ส่งเครื่องบิน F-15 ของกองทัพอากาศตามประกบ ก่อนที่เครื่องบินจะแล่นลงต่ำและพุ่งตกนอกชายฝั่งเกาะเคทรอนใน 90 นาทีต่อมา

สำหรับบันทึกบทสนทนาระหว่างนายรัสเซลกับหอบังคับการบิน พบว่า นายรัสเซลมีอาการตื่นเต้น วิตกกังวล สับสน และได้กล่าวคำขอโทษทุกคน พร้อมระบุว่า เชื้อเพลิงซึ่งเขาเป็นผู้เติมมีการเผาผลาญเร็วกว่าที่คิด แต่ปฏิเสธที่จะนำเครื่องบินลงจอดที่ฐานทัพใกล้เคียง เนื่องจากเห็นว่า ฐานทัพมีเครื่องบินต่อสู้อากาศยาน

...

(0945 F171)