*ชาวสกอตเตรียมลงมติแยกประเทศในเวลา13.00 น.ตามเวลาประเทศไทย*

ชาวสกอตเตรียมลงมติว่าจะแยกออกจากสหราชอาณาจักรหรือไม่ เริ่มตั้งแต่เวลา 7.00 – 22.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น หรือตรงกับ 13.00 น.ตามเวลาประเทศไทย ในวันนี้ ณ หน่วยที่จัดไว้ 2,608 แห่ง หลังจากที่เป็นดินแดนส่วนหนึ่งมา 307 ปี โดยผู้มีสิทธิลงประชามติ จะต้องเป็นผู้ที่อาศัยอยู่ในประเทศเท่านั้น และมีอายุเกิน 16 ปี โดยมีผู้มาลงทะเบียนใช้สิทธิทั้งสิ้น จำนวน 4,285,323 คน หรือร้อยละ 97 ของประชากร ซึ่งนับเป็นจำนวนที่สูงเกินกว่าคาดการณ์ไว้ โดยในการนับคะแนนจะแยกนับตามหน่วยงานของท้องถิ่น 32 แห่งของสกอตแลนด์ แล้วนำส่งผลคะแนนต่อ นางแมรี่ พิทเคทลีย์ หัวหน้าหน่วยการนับคะแนนที่เอดินเบิร์ก เพื่อประกาศผลคะแนนอย่างเป็นทางการที่รอยัล ไฮแลนด์ เซ็นเตอร์ ซึ่งคาดว่าจะทราบผลได้ภายในเช้าวันศุกร์ โดยพื้นที่เป็นกังวลคือในเขตพื้นที่ห่างไกล ที่มีสภาพอากาศเลวร้าย และจะเป็นอุปสรรคต่อการจัดส่งหีบบัตรไปที่หน่วยเลือกตั้งกลางของพื้นที่ ซึ่งจะทำให้การนับคะแนนล่าช้าตามไปด้วย

ทั้งนี้ผลการสำรวจเบื้องต้นพบว่ามีจำนวนผู้ที่คัดค้านการแยกประเทศร้อยละ 48 และมีผู้สนับสนุนร้อยละ 44 แต่ยังมีอีกน้อยละ 8 ที่ยังไม่ตัดสินใจ ซึ่งนับว่าเป็นจำนวนที่ใกล้เคียงกันมาก ทำให้ผู้รณรงค์ทั้ง 2 ฝ่ายต้องทำงานหนักเพื่อโน้มน้าวประชาชนกลุ่มนี้

สกอตแลนด์ มีประชากร 5,327,700 คน จากประชากรในสหราชอาณาจักรที่ประกอบด้วย อังกฤษ, เวลส์, สกอตแลนด์ และไอร์แลนด์เหนือ รวม 64,100,000 คน มีรายได้ผลิตภัณฑ์มวลรวมอยู่ที่ 130,000 ล้านปอนด์ต่อปี ขณะที่สหราชอาณาจักรมี 163,000,000 ล้านปอนด์

ด้านสหภาพยุโรป หรือ อียู และองค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ หรือ นาโต เตือนว่า หากสกอตแลนด์แยกเป็นเอกราช ก็จะต้องเริ่มต้นกระบวนการสมัครเข้าเป็นสมาชิกใหม่ขององค์กรเช่นเดียวกับประเทศเกิดใหม่ประเทศอื่น ซึ่งจะต้องใช้เวลานาน นอกจากนี้ นาโต ยังไม่พอใจที่ผู้นำรณรงค์เรียกร้องเอกราชของสกอตแลนด์ อ้างว่าประเทศใหม่ของพวกเขาจะเป็นเขตปลอดอาวุธนิวเคลียร์ ทั้งที่ในปัจจุบัน สกอตแลนด์เป็นที่ตั้งของฐานทัพหลักกองเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ของสหราชอาณาจักร

และในเวทีของสหประชาชาติ การแยกประเทศยังมีผลต่อเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรซึ่งมีขนาดเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับ 6 ของโลก และเป็นสมาชิกถาวรในคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติด้วย

...F163..