สหรัฐฯยกเลิกแผนเชิญจีนร่วมซ้อมรบทางเรือ หลังขยายข้อพิพาทบนหมู่เกาะในทะเลจีนใต้

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯออกแถลงการณ์ว่า สหรัฐฯได้ยกเลิกแผนการเชิญกองทัพเรือจีนไปร่วมซ้อมรบทางเรือระดับนานาชาติ ภายใต้รหัส เดอะริม ออฟ เดอะ แปซิฟิค เอคเซอร์ไซส์หรือริมแพ็ค ที่จะจัดขึ้นที่รัฐฮาวายในเดือนหน้า เพื่อตอบโตกรณีประเทศจีนขยายอิทธิพลทางทหารเข้าไปยังอาณาเขตพิพาทในทะเลจีนใต้อย่างต่อเนื่อง ระบุว่าการกระทำของจีนมีแต่จะเพิ่มความตึงเครียดและกระทบความมั่นคงของภูมิภาค

ในแถลงการณ์ระบุว่า กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯมีหลักฐานแสดงว่า จีนได้ส่งขีปนาวุธโจมตีเรือ ระบบขีปนาวุธโจมตีจากพื้นดินสู่อากาศและระบบรบกวนสัญญาณควบคุมจรวดสำหรับโจมตีรถถังของฝ่ายข้าศึกบนหมู่เกาะสแปรตลี ซึ่งเป็นอาณาเขตที่ประเทศจีนมีปัญหาพิพาทกับเพื่อนบ้าน รวมถึงเวียดนามและฟิลิปปินส์ แถลงการณ์ยังเอ่ยถึงกรณีจีนส่งเครื่องบินทิ้งระเบิดไปลงยังฐานทัพบนเกาะวูดี ใกล้หมู่เกาะพาราเซลด้วย

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯขอให้กองทัพจีนเคลื่อนย้ายอาวุธยุทโธปกรณ์ต่างๆออกจากหมู่เกาะเหล่านั้นโดยเร็ว เพิ่มเติมว่าการกระทำของจีนสวนทางกับคำมั่นต่างๆที่ประธานาธิบดีสี จิ้นผิงของจีน ที่เคยให้ไว้กับรัฐบาลสหรัฐฯว่า จีนจะไม่ส่งอาวุธยุทโธปกรณ์เข้าไปติดตั้งบนหมู่เกาะสแปรตลี ที่ผ่านมาสหรัฐฯเป็นเจ้าภาพจัดการซ้อมรบภายใต้รหัสริมแพ็ค ทุกๆ 2 ปี และเชิญกองทัพเรือส่วนใหญ่จากยุโรปและเอเชียเข้าร่วมการซ้อมรบ โดยจีนเคยเข้าร่วมการซ้อมรบกับสหรัฐฯภายใต้รหัสริมแพ็คมาแล้ว 2 ครั้งคือในปี 2557 และ 2559