มีผู้เสียชีวิต 8 คนจากเหตุประท้วงวรรณะในอินเดีย

ชาวอินเดียวรรณะจัณฑาล ร่วมเดินขบวนประท้วงคัดค้านคำตัดสินของศาลสูงกรณีกฎหมายปกป้องการถูกเลือกปฏิบัติ โดยการประท้วงที่บานปลายเป็นเหตุรุนแรงทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 8 ราย ที่รัฐมัธยประเทศมีผู้เข้าร่วมการชุมนุมมากที่สุด โดยมีการปิดถนน ขัดขวางการเดินรถไฟ เผารถยนต์หลายคันและปะทะกับตำรวจ

สำหรับกฎหมายปกป้องการเลือกปฏิบัติทางวรรณะ (the Scheduled Caste and Scheduled Tribe:Prevention of Atrocities หรือ ActSC/ST Act) บังคับใช้เมื่อปี 2541 ระบุห้ามการจับกุม คุมขังผู้ต้องหาคดีอาชญากรรมที่เป็นบุคคลวรรณะจัณฑาลในทันที จนกว่าจะมีการไต่สวนความผิด เพราะที่ผ่านมามีการแจ้งความเท็จต่อบุคคลในวรรณะจัณฑาลเกิดขึ้นมาก ทั้งเมื่อมีกฎหมายฉบับนี้ ก็ไม่ได้ทำให้การแจ้งความเท็จลดลง ดังนั้นเมื่อศาลมีคำสั่งให้บังคับใช้กฎหมายนี้อย่างจริงจัง บุคคลในวรรณะจัณฑาลจึงเชื่อว่าจะทำให้พวกเขาถูกรังแก หรือเอาเปรียบมากขึ้นกว่าเดิม

ปัจจุบัน อินเดียมีประชาชนในวรรณะจัณฑาลประมาณ 200 ล้านคน หรือเกือบร้อยละ 20 ของประชากรทั้งหมด แม้รัฐบาลอินเดียจะออกกฎหมายหลายฉบับเพื่อให้ได้รับการศึกษา และสามารถยกระดับการดำรงชีวิต แต่ก็ยังพบการเลือกปฏิบัติโดยเฉพาะในเขตชนบท และการกลั่นแกล้งกลุ่มผู้ที่ยกระดับฐานะขึ้นมาอยู่ในระดับกลาง ในคำตัดสินของศาลสูงสุด ระบุว่า กฎหมายฉบับนี้ ถูกนำไปใช้ในทางที่ผิด และไม่ได้บังคับใช้อย่างจริงจัง โดยร้อยละ 15-16 ของจำนวนข้อร้องเรียนทั้งหมด เป็นการแจ้งความเท็จ จึงให้เน้นย้ำเจ้าหน้าที่ตำรวจต้องสอบสวนเบื้องต้นให้เสร็จสิ้นภายในเจ็ดวันนับจากที่มีการแจ้งความ ก่อนที่จะมีการดำเนินการใด ๆ 

...