ทางการจีน ยังคงค้นหาลูกเรือบรรทุกน้ำมันอิหร่านลุกไหม้ นาน 3 วันแล้ว หลังชนเรือสินค้าฮ่องกงในทะเลจีนตะวันออก

แถลงการณ์จากกระทรวงคมนาคมของจีนว่า เรือซานจีที่จดทะเบียนในปานามา ที่บรรทุกแก๊สธรรมชาติเหลว 136,000 ตันจากอิหร่าน มุ่งหน้ายังเกาหลีใต้ ชนกับเรือสินค้า ซีเอฟ คริสตัล ที่จดทะเบียนในฮ่องกง ที่นอกชายฝั่งทะเลจีนตะวันออก เมื่อค่ำวันเสาร์ ขณะเรือสินค้าบรรทุกธัญพืชจากสหรัฐฯมุ่งหน้ายังมณฑลกวางตุ้งทางภาคใต้ของจีน เป็นเหตุให้น้ำมันรั่วไหลจากเรือบรรทุกน้ำมันลงสู่ทะเล เกิดไฟลุกไหม้มีควันดำหนาทึบลอยขึ้นเหนือท้องฟ้าในจุดเกิดเหตุต่อเนื่องมาถึงเช้าวันนี้ ขณะเดียวกันเรือกู้ภัย 13 ลำของจีนยังพยายามทำการดับไฟเป็นวันที่ 3 แล้ว

แต่สภาพอากาศแย่ คือลมแรง ฝนตกและคลื่นทะเลยังคงเป็นอุปสรรคต่อการดับไฟและค้นหาของหน่วยกู้ภัยที่พยายามจะค้นหาลูกเรืออิหร่านที่สูญหาย 31 คนในรัศมี 900 ตารางไมล์ทะเลจากจุดเกิดเหตุ ส่วนศพของลูกเรืออิหร่าน 1 ศพที่ทีมกู้ภัยพบในทะเลไม่ห่างจากจุดเกิดเหตุเมื่อบ่ายวานนี้ ทีมกู้ภัยได้ส่งศพดังกล่าวให้กับเจ้าหน้าที่สำนักงานป้องกันภัยพลเรือนของจีน เพื่อประสานให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องตรวจพิสูจน์เอกลักษณ์บุคคลศพต่อไป ที่ผ่านมาทางการจีนแสดงความเป็นกังวลว่าเรือบรรทุกน้ำมันอาจจะระเบิดและจมลงกลางทะเล อาจจะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อสภาพแวดล้อมโดยเฉพาะอากาศและน้ำในพื้นที่โดยรอบและจะทำให้การกำจัดคราบน้ำมันในทะเลทำได้ยากยิ่งขึ้น

ในเบื้องต้นนี้ เจ้าหน้าที่ของจีนยังไม่ทราบเรื่องปริมาณน้ำมันที่ไหลลงสู่ทะเลและระดับความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม แต่คาดว่าอุบัติภัยครั้งนี้นับว่าร้ายแรงที่สุดนับตั้งแต่เกิดเหตุเรือบรรทุกน้ำมันลำหนึ่งประสบอุบัติเหตุมีน้ำมันดิบรั่วไหลลงทะเล 260,000 ตันที่นอกชายฝั่งของแองโกลาในทวีปแอฟริกาเมื่อปี 2534