สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโต จะทรงปฎิบัติภารกิจจนถึงวันสละราชบัลลังก์

สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตของญี่ปุ่นทรงเจริญพระชนมพรรษาครบ 84 พรรษาหรือ 7 รอบในวันนี้ ทรงรับปากจะปฏิบัติพระราชกรณียกิจจนถึงวันที่สละราชบัลลังก์และส่งต่อให้แก่จักรพรรดิรัชสมัยต่อไปในปี 2562 สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตทรงโบกพระหัตถ์จากมุขเด็จ พระที่นั่งโชวะให้แก่พสกนิกรที่มาเข้าเฝ้าถวายพระพร สำนักพระราชวังญี่ปุ่นเผยแพร่พระราชดำรัสเนื่องในวันเฉลิมพระชนมพรรษาว่า พระองค์ทรงขอบใจพสกนิกรที่ถวายพระพร พระองค์จะยังทรงปฏิบัติพระราชกรณียกิจในฐานะสัญลักษณ์ของประเทศต่อไปจนถึงวันที่ 30 เมษายน 2562 ซึ่งเป็นวันสละราชบัลลังก์ และจะทรงร่วมกับผู้ที่เกี่ยวข้องเตรียมการเรื่องการส่งต่อภารกิจให้แก่จักรพรรดิรัชสมัยต่อไป รายงานระบุว่า จะต้องมีการเตรียมการมากมายก่อนการสละราชบัลลังก์ เช่น การเลือกชื่อรัชสมัยยุคต่อไป 

สมเด็จพระจักพรรดิอากิฮิโตเสด็จขึ้นครองราชย์เริ่มรัชสมัยเฮเซ ขณะมีพระชนมพรรษา 56 พรรษาเมื่อวันที่ 7 มกราคม 2532 หลังจากสมเด็จพระจักรพรรดิฮิโรฮิโต พระราชบิดาเสด็จสวรรคต ทรงเผยพระราชประสงค์ที่จะสละราชบัลลังก์เมื่อปีก่อนเพราะเรื่องพระชนมพรรษาและพระพลานามัย รัฐบาลญี่ปุ่นออกกฎหมายสำหรับใช้ครั้งเดียวเรื่องการสละราชบัลลังก์และกำหนดวันอย่างเป็นทางการเป็นวันที่ 30 เมษายน 2562 จากนั้นเจ้าชายนารุฮิโต มกุฎราชกุมารจะเสด็จขึ้นครองราชย์ในวันที่ 1 พฤษภาคม โดยจะมีพระชนมพรรษาในขณะนั้น 59 พรรษา