กระทรวงสิ่งแวดล้อมของจีนยินยอมให้ 28 เมืองในพื้นที่ทางเหนือของประเทศใช้ถ่านหิน และเผาถ่านให้ความร้อนได้เป็นการชั่วคราวเนื่องจากสภาพอากาศรุนแรงกว่าปกติในปีนี้และมีหมอกหนาปกคลุม ทั้งนี้จีนยังคงมีนโยบายลดการใช้ถ่านหินและเชื้อเพลิงฟอสซิลเพื่อลดปริมาณก๊าซคาร์บอนที่เป็นสาเหตุของภาวะเรือนกระจก และโลกร้อน แต่ในช่วงหน้าหนาวของปีนี้ประชาชนนับล้านคนในพื้นที่ทางเหนือไม่สามารถใช้งานอุปกรณ์ไฟฟ้าที่ให้ความอบอุ่นได้ เนื่องจากโรงไฟฟ้าในพื้นที่ไม่สามารถแปลงเชื้อเพลิงผลิตกระแสไฟฟ้าได้ทันเวลา นอกจากนี้ยังเกิดการกักตุนก๊าซเชื้อเพลิงด้วย