สมเด็จพระสันตปาปาวอนจีน เปิดใจยอมรับคริสตจักร

สมเด็จพระสันตะปาปา ฟรานซิส ประมุขแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิก มีรับสั่งในระหว่างการเยือนเกาหลีใต้วันนี้ ว่าความศรัทธาและการปฏิบัติตามหลักศาสนาคริสต์นิกายคาทอลิกอย่างสร้างสรรค์ในภูมิภาคเอเชียนั้นสะท้อนให้เห็นถึงความแตกต่างหลากหลายของภูมิภาค พร้อมเรียกร้องให้จีนและเกาหลีเหนือเปิดใจในการสร้างปฏิสัมพันธ์กับคริสตจักร

พระสันตะปาปา ยังมีรับสั่งกับบรรดาบาทหลวงจาก 22 ประเทศในภูมิภาคเอเชียที่เข้าร่วมพิธีสวดมนต์ประจำวันอาทิตย์ว่า ศาสนาไม่ใช้ทางเลือก หากแต่เป็นหนทางที่ใช้ในการสื่อสารระหว่างกัน โดยเฉพาะในยามที่เกิดปัญหาขึ้นในภูมิภาค

การเดินทางเยือนเกาหลีใต้ครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกในรอบ 15 ปีที่ประมุขแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิกเดินทางเยือนภูมิภาคเอเชีย ซึ่งสำนักวาติกันมองว่ามีจำนวนผู้ที่เข้ามานับถือศาสนาคริสต์มากขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่ประเทศในเอเชียเกือบ 10 ประเทศกลับไม่มีความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการกับสำนักวาติกัน โดยเฉพาะจีน อีกทั้งยังห้ามพลเมืองคาทอลิกของตนในการติดต่อสัมพันธ์กับคริสตจักรและสำนักวาติกันด้วย จากสถิติของทางการจีนพบว่ามีชาวจีนที่นับถือศาสนาคริสต์นิกายคาทอลิกอยู่กว่า 5,700,000 คน แต่แหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยยืนยันว่าตัวเลขชาวคาทอลิกในจีนนั้นมีมากถึง 12 ล้านคน และส่วนใหญ่ปฏิบัติศาสนกิจอย่างลับๆ เนื่องจากขัดต่อข้อกำหนดของทางการจีน **12.16F174**