ซีเอ็นเอ็น รายงานว่าแม้ว่าประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯอาจจะไม่ได้ส่งนายเดนนิส ร็อดแมน อดีตนักบาสเก็ตบอลเอ็นบีเอชื่อดังของสหรัฐฯไปยังประเทศเกาหลีเหนือโดยตรง แต่ไม่มีอะไรขวางกั้นไม่ให้อดีตนักบาสเก็ตบอลชื่อดังของสหรัฐฯคนนี้ช่วยส่งเสริมภาพลักษณ์ในต่างแดนของนายทรัมป์ อดีตดาราที่เขาเคยร่วมงานในรายการเรียลลิตี้ทีวีด้วย
นายร็อดแมนจะพักอยู่ในกรุงเปียงยาง 4 วัน แต่ขณะนี้ยังไม่ชัดเจนว่าจะมีโอกาสพบกับนายคิม จองอึน ผู้นำเกาหลีเหนือ เป็นการส่วนตัวด้วยหรือไม่
นายร็อดแมน เคยพาทีมชิคาโก บูลส์ ครองแชมป์เอ็นบีเอ 5 สมัย เดินทางถึงกรุงเปียงยาง ถูกถ่ายภาพขณะมอบหนังสือของนายทรัมป์เรื่องศิลปะการเจรจาต่อรองของนายทรัมป์ให้กับนายคิม อึน-กุก รัฐมนตรีการกีฬาของเกาหลีเหนือ ที่สำคัญกว่านั้นคืออดีตนักบาสเก็ตบอล ซึ่งได้รับเสนอชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศ หรือ ฮอล ออฟ เฟม วงการบาสเก็ตบอลเอ็นบีเอของสหรัฐฯรายนี้อาจจะเป็นคนเดียวในโลกที่เคยมีความสนิทสนมส่วนตัวกับทั้งนายทรัมป์และนายคิม จองอึนเนื่องจากเขาเคยเดินไปเยือนเกาหลีเหนือมาหลายครั้ง ก่อนหน้านี้เขาเคยเข้าร่วมในรายการเรียลลิตี้ทีวีโชว์ของนายทรัมป์ก่อนที่นายทรัมป์เข้าไปทำงานการเมือง
นายร็อดแมน กล่าวถึงนายคิม จองอึนว่าเป็นมิตรที่จะคบกันไปชั่วชีวิต เคยพูดก่อนหน้านี้ว่าความสนิทสนมระหว่างเขากับผู้นำเกาหลีเหนือ ซึ่งถูกหลายคนกล่าวหาว่าสั่งการให้มีการสังหารพลเมืองเกาหลีเหนือมาแล้วหลายร้อยคน มีสาเหตุจากความสนใจเรื่องเดียวกันเป็นหลักคือเรื่องกีฬาบาสเก็ตบอล ไม่เกี่ยวกับประเด็นเรื่องการเมือง
ด้านนายไมเคิล อันตอน โฆษกสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐฯกล่าวว่านายร็อดแมนไม่ได้เป็นตัวแทนของรัฐบาลสหรัฐฯหรือของนายทรัมป์และเขาเชื่อว่าประธานาธิบดีทรัมป์ไม่เคยพูดคุยกับนายร็อดแมนนับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งผู้นำประเทศเมื่อต้นปีนี้ นายร็อดแมนไปถึงกรุงเปียงยางในวันเดียวกับที่มีข่าวว่านายออตโต วอร์มเบียร์ นักศึกษาชาวอเมริกันวัย 22 ปีที่ถูกกังขังในเกาหลีเหนือมาแล้วกว่า 17 เดือน ได้รับการปล่อยตัวออกจากเรือนจำ แต่นายอันตอนกล่าวว่าไม่มีความเกี่ยวข้องกันระหว่างการเยือนเกาหลีเหนือของนายร็อดแมนกับกรณีเกาหลีเหนือปล่อยตัวนายวอร์มเบียร์
ทีมต่างประเทศ
CR:AP