สื่อท้องถิ่นตุรกีรายงานอ้างหน่วยงานข่าวกรองว่า หน่วยข่าวกรองได้สืบทราบมาก่อนเกิดเหตุราว 20 วันว่า นักรบกลุ่มรัฐอิสลาม(ไอเอส)วางแผนโจมตีสนามบินอตาเติร์กในเมืองอิสตันบูล ระบุว่าหน่วยข่าวกรองตุรกีได้เตือนรัฐบาลและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องให้ระวังเหตุโจมตีที่อาจจะเกิดขึ้นในสถานที่หลายแห่ง รวมถึงสนามบิน สาธารณชนในตุรกีต่างสงสัยว่าแม้ว่าจะทราบข่าวกรองมาก่อน เหตุใดรัฐบาลตุรกีจึงไม่สามารถสกัดแผนโจมตีดังกล่าว
ก่อนหน้านี้สมาชิกกลุ่มไอเอสได้โจมตีสนามบินเมื่อวันอังคาร มีคนเสียชีวิต 44 ศพและบาดเจ็บกว่า 200 คน ที่ผ่านมายังไม่มีกลุ่มใดอ้างความรับผิดชอบ แต่ทางการตุรกีสงสัยว่ากลุ่มไอเอสอาจจะอยู่เบื้องหลังเหตุรุนแรง ด้านองค์การสื่ออีกแห่งหนึ่งของตุรกีเพิ่มเติมว่าเหตุโจมตีเมื่อวันอังคารเป็นส่วนหนึ่งของแผนของกลุ่มไอเอสเพื่อโจมตีหลายระลอกในเมืองอิสตันบูล ระบุว่าเจ้าหน้าที่ความมั่นคงตุรกีสามารถสกัดแผนโจมตีรอบที่ 2 หลังการสืบทราบคนร้ายและเข้าจับกุมได้ พร้อมระเบิดหลายลูก