*ภัยแล้งคุกคาม ผลผลิตข้าวน้อยลงกระทบคลังอาหารโลก*

นายเจมส์ เฟลล์ นักเศรษฐศาสตร์จากสภาธัญพืชนานาชาติ(ไอจีซี)ในกรุงลอนดอน อังกฤษและนายบรูซ โตเลนติโนจากสถาบันวิจัยข้าวนานาชาติในกรุงมะนิลา ฟิลิปปินส์ กล่าวว่า เกือบ 10 ปีหลังการขึ้นราคาอาหารส่งผลกระทบต่อผู้บริโภคทั่วโลก มาปีนี้บรรดาผู้ผลิตข้าวชั้นนำของเอเชียได้รับผลกระทบจากปัญหาภัยแล้ง มีน้ำฝนลดลง เป็นผลจากปรากฏการณ์เอลนีโญในปีนี้ คาดว่าจะกระทบอย่างหนักต่ออู่ข้าวอู่น้ำของเอเชีย โดยเฉพาะอินเดีย ผู้ส่งออกข้าวอันดับหนึ่งของโลก ที่ผ่านมาได้รับผลกระทบจากคลื่นความร้อน ขณะที่ประเทศไทย ผู้ส่งออกข้าวอันดับ 2 ประสบปัญหาภัยแล้ง 2 ปีติดกันในปีนี้

ขณะเดียวกัน พื้นที่เพาะปลูกส่วนใหญ่อยู่ในสภาพแตกระแหงในเวียดนาม ผู้ส่งออกข้าวอันดับ 3 เขื่อนส่วนใหญ่ของเวียดนามแห้งขอด เป็นผลพวงจากปริมาณน้ำในแม่น้ำโขงลดลงมาก ที่ผ่านมาทั้ง 3 ประเทศนี้ผลิตข้าวคิดเป็นสัดส่วนกว่าร้อยละ 60 ของการค้าข้าวทั่วโลกคือ 43 ล้านตัน แต่คาดว่าผลจากปรากฏการณ์เอลนีโญในปีนี้อาจจะทำให้ 3 ผู้ผลิตข้าวชั้นนำดังกล่าวผลิตข้าวได้น้อยลง ราคาข้าวอาจจะสูงขึ้นสำหรับประชากรกว่าครึ่งหนึ่งของโลก คาดว่าการผลิตข้าวปีนี้จะลดเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2553 ด้านรอยเตอร์อ้างอิงข้อมูลจากกระทรวงเกษตรของสหรัฐฯว่า โกดังข้าวใน 3 ประเทศผู้ส่งออกชั้นนำของโลกดังกล่าวคาดว่าจะลดลง 1 ใน 3 ในช่วงปลายปีนี้อยู่ที่ 19 ล้านตัน นับเป็นการลดลงเทียบปีต่อปีจำนวนมากที่สุดนับตั้งแต่ปี 2546/15.44 น.