* สวิสเผยเวเนฯขนทองคำแท่งไปยังยุโรปเพื่อสำรองเงินสดไว้ชำระหนี้*

สำนักศุลกากรกลางของสวิตเซอร์แลนด์เปิดเผยว่า เวเนซุเอลาจัดส่งทองคำแท่งมูลค่า 1,300 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯไปยังสวิตเซอร์แลนด์เมื่อกลางเดือนมกราคมหรือไม่กี่สัปดาห์ก่อนครบถึงกำหนดชำระหนี้รวมทั้งหมด 2,300 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯในเดือนนี้ เฉพาะวันนี้วันเดียว เวเนซุเอลาจะต้องไถ่ถอนพันธบัตร มูลค่ากว่า 1,500 ล้านดอลาร์สหรัฐฯ ผู้เชี่ยวชาญหลายคนรวมถึงนายรัสส์ ดัลเลน หุ้นส่วนผู้จัดการบริษัทลัตอินเวสต์ บริษัทที่ลงทุนในแถบละตินอเมริกา ประเมินว่าเวเนซุเอลามีเงินสดเหลืออยู่สำหรับใช้จ่ายในประเทศไม่ถึง 1,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ระบุว่า มีโอกาสสูงมากที่เวเนซุเอลาจะผิดนัดชำระหนี้ภายในปลายปีนี้เมื่อถึงกำหนดชำระหนี้ก้อนใหญ่จำนวน 5,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯในเดือนตุลาคมนี้

นายดัลเลนกล่าวว่า ระบุว่า โอกาสที่เวเนซุเอลาจะผิดนัดชำระหนี้ มีขึ้นแน่นอน เหลือเพียงว่า จะผิดนัดชำระหนี้ในช่วงใดเท่านั้น รวมถึงยังมีทางเลือกไม่มากในการแก้ไขปัญหา

หลายคนเชื่อว่าเวเนซุเอลาอาจจะนำทองคำแท่งไปวางเป็นหลักประกันการกู้เงินจากธนาคารหรือที่เรียกว่าทองคำแลกเงินสด ก่อนหน้านี้รอยเตอร์รายงานเมื่อต้นเดือนนี้ว่า ธนาคารดอยซ์แบงก์และรัฐบาลเวเนซุเอลาได้เจรจาเรื่องแลกทองคำดังกล่าว ที่ผ่านมาเศรษฐกิจของเวเนซุเอลาอยู่ในภาวะถดถอย ติดลบร้อยละ 10 เมื่อปีก่อน ขณะที่อัตราเงินเฟ้ออยู่ในระดับสูง โดยกองทุนการเงินระหว่างประเทศคาดว่าอัตราเงินเฟ้อของเวเนซุเอลาจะสูงถึงร้อยละ 720 ในปีนี้/15.23 น.