ตุลาการศาลสูงสุดสายอนุรักษ์นิยมของสหรัฐ ถึงแก่อนิจกรรม

นายอันโตนิน สกาเลีย 1 ใน 8 ตุลาการสมทบในศาลสูงสุดของสหรัฐฯ ถึงแก่อนิจกรรมอย่างสงบในวัย 79 ปี ขณะนอนหลับเมื่อคืนวันศุกร์ที่ผ่านมา ระหว่างเดินทางไปท่องเที่ยวล่าสัตว์ที่รัฐเท็กซัส นายสกาเลียได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งตุลาการสมทบในศาลสูงสุดสหรัฐฯ มาตั้งแต่สมัยรัฐบาลของประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน เมื่อ พ.ศ. 2529 โดยเขาเป็นชาวอเมริกันเชื้อสายอิตาลีคนแรกที่ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งสำคัญที่มีวาระตลอดอายุขัย

อดีตประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิ้ลยู บุช กล่าวคำไว้อาลัยต่อการจากไปของนายสกาเลียว่า เป็นบุคคลที่มีความสำคัญที่สุดคนหนึ่งในศาลสูงสุดสหรัฐฯ เช่นเดียวกับนายจอห์น โรเบิร์ต ตุลาการสูงสุดสหรัฐฯ ที่กล่าวแสดงความไว้อาลัยต่อนายสกาเลียว่าเป็นบุคคลที่ทรงคุณค่าต่อศาลและต่อประเทศสหรัฐฯ เนื่องจากตลอดระยะเวลา 30 ปีในการเป็นตุลาการศาลสูงสุดสหรัฐฯ นายสกาเลียเป็นบุคคลที่พูดจาเปิดเผย และยึดมั่นแนวคิดต่อต้านการทำแท้งเสรี รวมทั้งคัดค้านสิทธิของกลุ่มคนรักร่วมเพศ ขณะเดียวกัน เขาก็มักสนับสนุนผลประโยชน์แก่ธุรกิจ และเห็นด้วยกับการลงโทษสูงสุดด้วยการประหารชีวิต มีการคาดกันว่าการถึงแก่อนิจกรรมของนายสกาเลีย ซึ่งเป็นผู้ที่มีแนวคิดอนุรักษ์นิยมมากที่สุดคนหนึ่งในองค์คณะผู้พิพากษา อาจก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงด้านทิศทางการดำเนินงานของศาลสูงสุดสหรัฐฯ เนื่องจากก่อนหน้านี้ ศาลสูงสุดสหรัฐฯ อันประกอบด้วยตุลาการสูงสุด 1 คน และตุลาการสมทบ 8 คน มี 5 คนที่มีแนวคิดอนุรักษ์นิยม การถึงแก่อนิจกรรมของนายสกาเลียจึงทำให้ตุลาการที่มีแนวคิดอนุรักษ์นิยมลดลงเหลือเท่ากับตุลาการที่มีแนวคิดเสรีนิยม และต้องรอลุ้นว่า ตุลาการที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่แทนนายสกาเลียจะเป็นผู้ฝักใฝ่ในแนวคิดด้านใด ท่ามกลางความคาดหมายว่า ประธานาธิบดีบารัค โอบามาน่าจะเสนอชื่อผู้ที่มีแนวคิดเสรีนิยมเป็นตุลาการสืบต่อจากนายสกาเลีย เพราะศาลสูงสุดสหรัฐฯ เพิ่งมีคำพิพากษายับยั้งแผนการแก้ปัญหาโลกร้อนและกฎหมายคนเข้าเมืองของประธานาธิบดีโอบามา การเปลี่ยนแปลงตัวตุลาการสมทบจึงน่าจะเอื้อต่อการดำเนินงานของรัฐบาลประธานาธิบดีโอบามามากขึ้น อย่างไรก็ตาม นายมิตช์ แมคคอนเนลล์ ผู้นำวุฒิสมาชิกจากพรรครีพับลิกันได้เสนอให้มีการแต่งตั้งตุลาการสมทบแทนนายสกาเลีย หลังจากการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในปลายปีนี้ผ่านพ้นไปแล้ว ท่ามกลางเสียงคัดค้านจากพรรคเดโมแครต

**8.28F174**