เออีซีเปิดตัวอย่างเป็นทางการ สหรัฐนัดหารือผู้นำอาเซียนกลางกุมภาพันธ์

ประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (เออีซี) เปิดตัวอย่างเป็นทางการแล้วในวันที่ 31 ธันวาคม 2558 ตามที่มีการกำหนดไว้เมื่อหลายปีก่อน ซึ่งจะทำให้ 10 ประเทศอาเซียนกลายเป็นตลาดที่สำคัญจากจำนวนประชากรมากเป็นอันดับ 3 ของโลกคือ 622 ล้านคน มีผลผลิตมวลรวมภายใน ประเทศ (จีดีพี) รวมกันเป็นขนาดเศรษฐกิจใหญ่อันดับ 7 ของโลกด้วยมูลค่า 2 ล้าน 6 แสนล้านดอลลาร์

นายวิเวียน พาลากริชนัน รัฐมนตรีต่างประเทศสิงคโปร์ กล่าวว่า เออีซีจะช่วยส่งเสริมการเติบโตของภูมิภาคอย่างมีนัยสำคัญ และสร้างโอกาสด้านการพัฒนาแก่สมาชิก แต่นักวิเคราะห์กลับเชื่อว่าเออีซี ยังต้องใช้เวลาอีกนานจึงจะสามารถรวมเป็นตลาดเดียวได้อย่างแท้จริง กลุ่มวิจัย แคปปิตอล อีโคโนมิกส์ ระบุว่า จากธรรมเนียม ที่จะไม่แทรกแซงกิจการภายในของประเทศสมาชิก ไม่มีบทลงโทษกรณีไม่ปฏิบัติตามข้อตกลง และขาดกลไกกลาง ทำให้อาเซียนไม่มีความพร้อมที่จะขจัดอุปสรรคการค้า และปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน

ด้านทำเนียบขาวสหรัฐอเมริกา เปิดเผยว่า ประธานาธิบดีบารัก โอบามาแห่งสหรัฐ จะเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมสุดยอดผู้นำอาเซียน ที่รัฐแคลิฟอร์เนีย ในวันที่ 15-16 กุมภาพันธ์ 2559 ซึ่งเป็นไปตามนโยบายการต่างประเทศเพื่อปรับสมดุลใหม่ในเอเชีย ที่เริ่มไว้ในการประชุมที่กัวลาลัมเปอร์เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว เนื่องจากสหรัฐมองว่าอาเซียนเป็นอีกทางเลือกหนึ่งในการคานอำนาจจีนในภูมิภาค

...