สมเด็จพระสันตะปาปาเสด็จเยือนคิวบา

สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ประมุขแห่งคริสตจักรนิกายโรมันคาทอลิก เสด็จเยือนคิวบาเป็นครั้งแรก โดยทรงได้รับการถวายการต้อนรับจากประธานาธิบดีราอูล คาสโตร ผู้นำคิวบาอย่างสมพระเกียรติ รวมทั้งมีชาวคริสต์ในคิวบาหลายพันคนเฝ้ารอต้อนรับตลอดสองข้างทางที่เสด็จจากสนามบินไปยังบ้านพักเอกอัครราชทูตรนครวาติกัน ประจำคิวบา ในโอกาสนี้ทรงกล่าวกับผู้นำคิวบาในการเรียกร้องเสรีภาพและหนทางให้โบสถ์คริสต์ในคิวบาได้บรรลุการปฏิบัติทางศาสนกิจ พร้อมยกย่องการพัฒนาความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับคิวบาว่าเป็นตัวอย่างของการสามัคคีปรองดองกันเพื่อสันติสุขของโลก และเรียกร้องให้ทั้งสองประเทศมุ่งมั่นดำเนินการเพื่อผ่อนคลายความตึงเครียดระหว่างกันต่อไป

ด้านประธานาธิบดีราอูล กล่าวขอบคุณพระสันตะปาปาที่ทรงให้ความช่วยเหลือในการประสานความสัมพันธ์ระหว่างคิวบากับสหรัฐฯ รวมทั้งยกย่องที่ทรงงานหนักเพื่อแก้ปัญหาการเปลี่ยนแปลงของสภาพชั้นบรรยากาศและปัญหาความยากจน ด้านสำนักวาติกันหวังว่า การเสด็จเยือนคิวบาเป็นเวลา 4 วันของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสในครั้งนี้จะช่วยทำให้สหรัฐฯ ยกเลิกมาตรการห้ามค้าขายกับคิวบา และนำเสรีภาพ รวมทั้งการเคารพสิทธิมนุษยชนมาสู่คิวบาได้มากขึ้น ในวันจันทร์นี้ พระสันตะปาปาฟรานซิสมีกำหนดนำการประกอบพิธีสวดมนต์มิสซาที่วิหารในเมืองโฮลกวิน คาดว่าจะมีชาวคิวบาและผู้สื่อข่าวต่างประเทศเข้าร่วมพิธีเกือบ 1,000 คน ซึ่งหลังจากเสร็จสิ้นการเยือนคิวบาแล้ว สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสมีกำหนดเดินทางต่อไปยังสหรัฐอเมริกา ทั้งนี้ รัฐบาลสหรัฐฯ เพิ่งประกาศผ่อนปรนมาตรการที่เข้มงวดกับธุรกิจและการเดินทางของชาวคิวบาไปเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา นับเป็นผลจากการพัฒนาความสัมพันธ์ของทั้งสองประเทศ

**9.31F174**