ผลวิจัยในสหรัฐ เตือน เหมืองแร่ 'แรร์เอิร์ธ'ก่อมลพิษต่อแผ่นดินใหญ่ชาติอาเซียน กระทบแม่น้ำ

          รายงานของศูนย์วิจัยสติมสัน เซ็นเตอร์ (Stimson Center) ในสหรัฐฯ ซึ่งเป็นการศึกษาที่ครอบคลุมครั้งแรกเกี่ยวกับเหมืองแร่ที่อาจก่อให้เกิดมลพิษในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ นักวิจัยได้ศึกษาวิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียมพบว่า เหมืองจากตะกอนแร่ 366 แห่ง เหมืองจากการชะ การละลายกองแร่ 359 แห่ง และเหมืองแร่หายากหรือแรร์เอิรธ์ 77 แห่งที่ปล่อยน้ำจากเหมืองลงสู่พื้นที่ลุ่มน้ำโขง โดยเหมืองตะกอนส่วนใหญ่เป็นเหมืองทองคำ และบางแห่งมีการทำแร่ดีบุกและเงินร่วมด้วย ส่วนการทำเหมืองแบบฉีดน้ำยาเคมีเข้าไปในกองแร่เพื่อละลายและแยกแร่ธาตุออกมา มีทั้งเหมืองทองคำ นิกเกิล ทองแดง และแมงกานีส

          นักวิจัยของสติมสันระบุว่า แม่น้ำโขงซึ่งเป็นแม่น้ำใหญ่เป็นอันดับ 3 ของเอเชียหล่อเลี้ยงชีวิตผู้คนมากกว่า 70 ล้านคน และเป็นแหล่งผลิตพืชผลทางการเกษตรและสินค้าประมงที่ส่งออกไปทั่วโลก แต่พื้นที่ส่วนใหญ่ในลุ่มน้ำโขงกลับไม่ได้อยู่ภายใต้กฎระเบียบข้อบังคับที่เหมาะสมของแต่ละประเทศ จึงทำให้เกิดการทำเหมืองแร่ที่ขาดการควบคุมซึ่งมีการปล่อยสารเคมีพิษหลายอย่างออกมาทั้ง แอมโมเนียมซัลเฟต โซเดียมไซยาไนด์ และปรอท ปัญหานี้ไม่ได้กระทบแต่ชาวบ้านที่อาศัยอยู่ตามลุ่มน้ำโขงเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงผู้บริโภคในประเทศอื่น ๆ รวมทั้งในสหรัฐฯ ด้วย

          รายงานยังระบุด้วยว่า มีเหมืองแรร์เอิรธแห่งใหม่ที่ได้รับการสนับสนุนจากจีนเกิดขึ้นทางภาคตะวันออกของเมียนมา ไม่ไกลจากชายแดนภาคเหนือของไทย ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับอันตรายจากมลพิษในเหมืองเหล่านี้ที่ไหลลงสู่แม่น้ำกก ผลการตรวจวิเคราะห์ตัวอย่างน้ำโดยหน่วยงานของไทยพบว่า มีสารหนูปนเปื้อนอยู่ในน้ำ ซึ่งเจ้าหน้าที่เตือนด้วยว่าหากยังไม่ยุติการทำเหมืองเหล่านี้ระดับการปนเปื้อนในแม่น้ำกกจะเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

          ข้อมูลของสติมสันระบุว่า เมียนมาเป็นหนึ่งในประเทศผู้ผลิตแรร์เอิรธ์หนัก (heavy rare earths) ใหญ่ที่สุดของโลก เป็นแร่ธาตุสำคัญ (critical minerals) ที่ใช้ทำแม่เหล็กแรงสูงสำหรับใข้ในเครื่องจักรกังหันลม ยานยนต์ไฟฟ้าหรืออีวี และระบบด้านกลาโหม วัตถุดิบที่ขุดได้จะถูกส่งไปแปรรูปที่ประเทศจีน โดยเหมืองที่อยู่ในเมียนมาและ สปป.ลาว มีผู้จัดการและผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคชาวจีนเป็นผู้ดูแล

          สำนักข่าวรอยเตอร์ได้สอบถามไปยังกระทรวงการต่างประเทศจีน แต่ได้รับคำตอบว่า ไม่ทราบเรื่องสถานการณ์แม่น้ำในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ปนเปื้อนสารจากการทำเหมือง แต่ได้เรียกร้องให้วิสาหกิจของจีนในต่างประเทศ ดำเนินการตามกฎหมายและข้อบังคับในท้องถิ่น และมีมาตรการเข้มงวดเพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อม

#แร่แรร์เอิร์ธ

#เมียนมา

#น้ำปนเปื้อน