เครื่องบินพลังงานแสงอาทิตย์ออกเดินทางข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก

เครื่องบินที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ โซลาร์ อิมพัลซ์ ออกเดินทางข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกแล้ว ตามแผนการทดสอบการบินรอบโลก โดยกัปตันอังเดร บอร์ชเบิร์ก นักบินชาวสวิสเป็นผู้นำเครื่องบินออกเดินทางจากเมืองหนานหนิง ทางตะวันออกของจีน เมื่อเวลา 2.39 น. ตามเวลาท้องถิ่น หรือ 1.39 น. ตามเวลาประเทศไทย เพื่อมุ่งหน้าสู่มลรัฐฮาวายของสหรัฐฯ ซึ่งตั้งอยู่กลางมหาสมุทรแปซิฟิก คิดเป็นระยะทางมากกว่า 8,000 กม.คาดว่าจะใช้เวลาในการเดินทางประมาณ 5-6 วัน นับเป็นการขึ้นบินระยะที่ 7 หลังจากเริ่มต้นการบินระยะแรกเมื่อเดือนมีนาคม จากกรุงอาบูดาบี เมืองหลวงของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ไปยังโอมาน ก่อนจะบินต่อไปยังอินเดีย เมียนมาร์ และจีน ซึ่งที่จีนเครื่องบินต้องใช้เวลาในการรอขึ้นบินนานกว่า 1 เดือน เพื่อรอให้สภาพอากาศในมหาสมุทรแปซิฟิกมีความพร้อมต่อการบิน

เครื่องบินลำนี้บินด้วยพลังงานจากแสงอาทิตย์ทั้งหมด มีปีกที่ยาวกว่าเครื่องบินจัมโบ้ แต่น้ำหนักเบาเท่ากับรถยนต์เพียงหนึ่งคัน และมีที่นั่งสำหรับนักบินเพียงที่นั่งเดียว กัปตันบอร์ชเบิร์ก ซึ่งเป็นนักบินที่มีชั่วโมงบินสูงและได้รับการฝึกฝนด้านวิศวกรรมอากาศยานมาอย่างดี เผยถึงแผนการบินในระยะที่ 7 ว่าเขาพยายามจะตื่นให้มากที่สุด และใช้วิธีการพักผ่อนด้วยการหงีบสั้นๆ เท่านั้น โดยมีห้องควบคุมการบินในโมนาโกคอยติดตามภารกิจการบิน รวมทั้งยังมีทีมนักอุตุนิยมวิทยาและนักวางแผนการบินคอยให้ข้อมูลด้านเส้นทางการบินที่ดีที่สุดตลอดภารกิจด้วย และหากการบินมีปัญหาในช่วงต้นของการเดินทาง กัปตันได้มีแผนสำรองในการนำเครื่องบินกลับจีนหรือญี่ปุ่น รวมทั้งแผนสำรองอื่นๆ และหากว่าการบินครั้งนี้ประสบผลสำเร็จ นอกจากจะได้สถิติใหม่ในการบินของเครื่องบินพลังงานแสงอาทิตย์แล้ว ก็ยังได้สถิตินักบินที่บินเดี่ยวไกลที่สุดด้วย

**8.17F174**

ภาพจาก Solar Impulse