บีบีซี รายงานอ้างสถานีโทรทัศน์เอนดีอาร์และดับเบิลยูดีอาร์ของทางการ และหนังสือพิมพ์ซุดดอยเชไซตุง ของเยอรมนีว่า รัฐบาลเยอรมนี ได้รับการแจ้งเรื่องความเสี่ยงในการบินเหนือน่านฟ้าทางภาคตะวันออกของยูเครน ไม่นานก่อนที่เที่ยวบินเอ็มเอช 17 ของมาเลเซีย แอร์ไลน์จะถูกยิงตกเมื่อเดือนกรกฏาคมปีก่อน แต่รัฐบาลเยอรมนีไม่เคยแจ้งข้อมูลนั้นต่อไปให้ทางลุฟฮันซา สายการบินแห่งชาติของเยอรมนีได้ทราบว่า สถานการณ์ในยูเครนว่าจะไม่ปลอดภัยต่อการบินอย่างไร
ก่อนหน้านี้ กระทรวงต่างประเทศของเยอรมนี ได้ส่งโทรเลขแจ้งให้รัฐบาลเยอรมนีทราบราว 2 วันก่อนเที่ยวบินเอ็มเอช 17 จะถูกยิงตกในยูเครน ระบุว่า สถานการณ์อยู่ในขั้นที่ไม่ปลอดภัย อ้างถึงการตกของเครื่องบินอันโตนอฟลำหนึ่งของกองทัพอากาศยูเครนที่ถูกยิงตกเมื่อวันที่ 14 กรกฏาคมปีก่อน แม้ว่าจะบินอยู่ที่ความสูง 20,000 ฟุต อีก 3 วันต่อมา เที่ยวบินเอ็มเอช 17 ของมาเลเซีย จึงถูกยิงตก แม้ว่าจะบินอยู่ที่ระดับความสูง 33,000 ฟุต ขณะบินจากกรุงอัมสเตอร์ดัมไปยังกรุงกัวลาลัมเปอร์ คนบนเครื่องเสียชีวิตทั้ง 298 คน รวมถึงชาวดัตช์ 196 คน
ก่อนเกิดเหตุ เครื่องบินโดยสาร 3 ลำของลุฟฮันซาได้ทำการบินอยู่เหนือภาคตะวันออกของยูเครน รวมถึงลำหนึ่งซึ่งบินก่อนเที่ยวบินเอ็มเอช 17 ราว 20 นาทีและเป็นความบังเอิญโดยแท้ที่ทั้ง 3 เที่ยวบินของเยอรมนีไม่ถูกยิงตกด้วย