กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ยืนยันว่า เมื่อเวลาประมาณ 14.39 น.ตามเวลาท้องถิ่น (02.39 น.ตามเวลาประเทศไทย) เครื่องบินขับไล่ F-22 ของสหรัฐฯ ยิงขีปนาวุธพิสัยใกล้จากอากาศสู่อากาศ เอไอเอ็ม-9เอ็กซ์ ทำลายบอลลูนยักษ์ของจีนแล้ว ขณะที่บอลลูนอยู่เหนือมหาสมุทรแอตแลนติก โดยในระหว่างที่มีปฏิบัติการ มีการปิดสนามบิน 3 แห่งและปิดน่านฟ้านอกชายฝั่งนอร์ทและเซาท์แคโรไลนา
ภาพจากสถานีโทรทัศน์ของสหรัฐฯ เผยให้เห็นบอลลูนระเบิด และตกลงสู่ทะเลในเขตน้ำตื้น ห่างจากชายฝั่งประมาณ 6 ไมล์
ในขณะนี้ กองทัพกำลังพยายามเก็บกู้เศษซากที่กระจัดกระจายไปทั่ว 11 กม. โดยมีเรือของนาวิกโยธิน 2 ลำ รวมทั้งเรือหนึ่งลำมีเครนขนาดใหญ่สำหรับเก็บกู้ อยู่ในบริเวณที่บอลลูนตก
ประธานาธิบดี โจ ไบเดน ของสหรัฐฯ ได้รับแรงกดดันให้ออกคำสั่งยิงบอลลูน นับตั้งแต่พบบอลลูนครั้งแรกในน่านฟ้าของสหรัฐฯ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แต่เขามีความกังวลว่าจะมีผลกระทบต่อประชาชนในพื้นที่หากยิงบอลลูนในเขตพื้นดิน กระทรวงกลาโหมจึงแนะนำว่าจะรอจนกว่าวัตถุอยู่เหนือน้ำ เพื่อลดความเสี่ยง
การพบบอลลูนยังจุดชนวนวิกฤตทางการทูตระหว่าง 2 ประเทศ นายแอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีการต่างประเทศสหรัฐฯ ยกเลิกการเดินทางเยือนจีน ในระหว่างวันที่ 5 -6 กุมภาพันธ์ และเห็นว่าการกระทำของจีนคือการกระทำที่ขาดความรับผิดชอบ
บอลลูนนี้ลอยอยู่สูงกว่าระดับการบินของสายการบินพาณิชย์ ซึ่งทางการจีนชี้แจงว่าคือ เรือเหาะสำรวจสภาพอากาศของเอกชนที่ถูกกระแสลมพัดออกนอกเส้นทางเนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย ทั้งระบุด้วยว่า ทางการจีนไม่ยอมรับการคาดเดาหรือโฆษณาเกินจริงใดๆ และกล่าวหา นักการเมืองและสื่อบางคนในสหรัฐฯ ว่าใช้เหตุการณ์นี้ เป็นข้ออ้างในการโจมตีและป้ายสีจีน
บอลลูนนี้ถูกพบในอะแลสกาเป็นแห่งแรก เมื่อวันที่ 28 มกราคม 2566 จากนั้นเคลื่อนที่ไปแคนาดา แต่กลับมาสหรัฐฯอีกครั้งในวันที่ 31 มกราคม เคลื่อนที่ผ่านรัฐมอนแทนา ซึ่งเป็นที่ตั้งของคลังขีปนาวุธนิวเคลียร์หลายแห่ง นอกจากนี้ยังพบบอลลูนลูกที่ 2 ในละตินอเมริกา คือที่คอสตาริกาและเวเนซุเอลา แต่จีนยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับบอลลูนลูกที่ 2
...
#บอลลูนจีน
#สหรัฐอเมริกา