ชาวอินเดียหลายร้อยคนติดเชื้อโควิดในเทศกาลอาบน้ำศักดิ์สิทธิ์

          เมืองหริทวาระ ของอินเดีย เปิดเผยผลการสุ่มตรวจผู้แสวงบุญชาวฮินดูจำนวนหลักหมื่นคนที่ร่วมในเทศกาลกุมภเมลาหรือพิธีอาบน้ำศักดิ์สิทธิ์ในแม่น้ำคงคาพบว่ามีผู้ติดเชื้อโควิด-19 จำนวนหลายร้อยคน ซึ่งเพิ่มความกังวลว่าสถานการณ์ของโรคระบาดจะยิ่งเลวร้ายยิ่งกว่าเดิม

          ทั้งนี้เทศกาลกุมภเมลาจะดำเนินเป็นเวลาหลายเดือน ก่อนที่งานเทศกาลจะเริ่มขึ้นมีเสียงเรียกร้องให้ยกเลิกการจัดงานในปีนี้ แต่รัฐบาลและทางการรัฐอุตตราขัณฑ์ยังคงเดินหน้าการจัดงาน โดยยืนยันว่าจะมีการบังคับใช้มาตรการป้องกันโรคอย่างเคร่งครัด และจะอนุญาตให้ผู้ที่มีผลตรวจเป็นลบเข้าร่วมงานเท่านั้น แต่ในทางปฏิบัติพบว่า ไม่สามารถปฏิบัติตามกฎระเบียบได้

          จนถึงเมื่อวันอังคาร (13 เม.ย.) คาดว่าจะมีชาวฮินดูมากกว่า 3,000,000 คนอาบน้ำในแม่น้ำคงคาแล้ว แต่ในวันเดียวกัน สาธารณสุขอินเดียรายงานว่ามีผู้ป่วยยืนยันรายใหม่ 184,372 คนซึ่งเป็นจำนวนผู้ป่วยรายวันมากที่สุดนับตั้งแต่มีการแพร่ระบาดในประเทศ โดยในการสุ่มตรวจกลุ่มตัวอย่างประมาณ 20,000 คนที่เมืองหริทวาระ เมื่อวันจันทร์ (12 เม.ย.) พบผู้ติดเชื้อ 184 คนและในวันอังคารพบอีก 110 คน ซึ่งรวมถึงผู้นำศาสนา 9 คน และอดีตมุขมนตรีของรัฐอุตตรประเทศ ที่เดินทางมาพบกับผู้นำศาสนา นอกจากนี้ มุขมนตรีรัฐอุตตรประเทศคนปัจจุบันก็มีผลตรวจเป็นบวก แม้ว่าเขาไม่ได้มาร่วมงานเทศกาล

          อินเดียมีผู้ป่วยยืนยันสะสมมากกว่า 13 ล้าน 5 แสนเป็นรองสหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียว โดยสหรัฐฯมีผู้ติดเชื้อสะสมกว่า 31 ล้านคน ส่วนอันดับ 3 คือบราซิล มีผู้ติดเชื้อสะสมราว 13 ล้าน 4 แสนคน

...