*ยามฝั่งสหรัฐ ยุติการค้นหานาวิกโยธินที่สูญหายจากเหตุเฮลิคอปเตอร์ตกที่ฮาวายสัปดาห์ก่อน*

จากเหตุเฮลิคอปเตอร์ 2 ลำของกองทัพสหรัฐ ประสบเหตุตกใกล้เกาะโอวาฮู ในหมู่เกาะฮาวาย ทำให้นาวิกโยธินสูญหาย 12 นาย ตั้งแต่สัปดาห์ก่อน เจ้าหน้าที่หน่วยยามฝั่งประกาศหยุดการค้นหาหลังการค้นหาครอบคลุมพื้นที่มากกว่า 40,000 ตารางไมล์ โดยที่ยังไม่พบผู้สูญหาย ซึ่งกัปตันเจมส์ เจนกิ้น รักษาการผู้บังคับการหน่วยยามฝั่งเขตที่ 14 ยอมรับว่าเป็นเรื่องยากมากในการตัดสินใจระงับการค้นหา เพราะทราบดีว่ามีผลกระทบต่อครอบครัวของผู้สูญหาย แต่หน่วยยามฝั่งก็พร้อมที่จะทำหน้าที่เป็นผู้สนับสนุนภารกิจการค้นหาหากฝ่ายนาวิกโยธินจะเป็นผู้นำในการค้นหา

เฮลิคอปเตอร์ซีเอช-53อี ของหน่วยนาวิกโยธิน ประสบเหตุในระหว่างการฝึกซ้อมตั้งแต่คืนวันพฤหัสบดีของสัปดาห์ก่อน มาจนถึงวันเสาร์ ยามชายฝั่งจึงพบชิ้นส่วนของเฮลิคอปเตอร์กระจัดกระจายอยู่บนผิวทะเลห่างจากชายฝั่งประมาณ 4 กิโลเมตร แต่การค้นหาต้องหยุดเป็นระยะเนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย มีกระแสลมแรงและคลื่นสูง นอกจากนี้เจ้าหน้าที่กู้ภัยยังให้ปิดพื้นที่ชายหาดเป็นระยะทางประมาณราว 48 กิโลเมตร ตั้งแต่คาเอนาพอยต์ไปถึงคาฮูคูพอยต์ ครอบคลุมพื้นที่ห่างจากชายฝั่งออกไปอีก 12 กิโลเมตร

ซีเอช-53อี ประจำการที่ฐานทัพนาวิกโยธินฮาวาย เป็นเฮลิคอปเตอร์ขนาดใหญ่ที่สุดของกองทัพสหรัฐ สามารถบรรทุกยานหุ้มเกราะเบา 1 คัน หรือสินค้าน้ำหนัก 16 ตันได้ แต่โดยปกติแล้วแต่ละลำจะมีเพียงลูกเรือ 4 นาย จนถึงขณะนี้ยังไม่ทราบสาเหตุที่ทำให้เฮลิคอปเตอร์ตก แม้จะมีรายงานของสื่อบางแห่งระบุว่าเป็นเหตุชนกัน แต่ทางนาวิกโยธินสหรัฐยังไม่ยืนยัน

...F163..

ภาพ ABC